Groupes – Circuit en Crete

Jour 1 : FRANCE - HERAKLION - RETHYMNON

Accueil à l’aéroport d’HERAKLION par notre représentant local Transfert en autocar en direction de RETHYMNON. Installation pour 4 nuits dans votre hôtel 3 *. Dîner et logement (selon les horaires du vol)

Jour 2 : RETHYMNON – PHAESTOS – GORTYS – MATALA – RETHYMNON

Petit déjeuner. Départ pour la journée, pour une excursion dans le sud de la CRETE, à la découverte du site minoen de PHAESTOS qui rivalise en beauté et richesse archéologique avec le site de Knossos. Du théâtre, au sommet de la colline, vous aurez une vue d’ensemble sur le site composé de 2 anciens palais. Déjeuner au bord de la mer, dans la célèbre station de MATALA, petit port de pêche abrité entre 2 falaises : très belle plage-crique. Continuation parmi oliviers et cyprès, vers le site de GORTYS, connu pour ses Tables de la Loi qui, à l’époque, protégeaient les citoyens et régissaient les mariages (500 ans avant J.C.), mais aussi pour sa basilique Saint Tite ainsi que son odéon et acropole romains. Retour à l’hôtel. Dîner et logement.

Jour 3 : VILLAGES CRETOIS – RETHYMNON ou RETHYMNON – GORGES D’IMBROS - RETHYMNON

Petit déjeuner.
Option 1 : Départ pour la journée à la découverte des VILLAGES CRETOIS dont la réputation n’est plus à faire. Route vers Vrisses, réputé pour son yaourt au miel. Nous bifurquerons ici vers le sud, et traverserons les Montagnes Blanches jusqu'au haut plateau d'Askyfou, où vous pourrez déguster une des spécialités de la région de Sfakia : la sfakiani pita. Le long des gorges d'Imbros, le trajet continue suivant une route sinueuse vers le sud, en direction de Frangokastello, où vous attend une vue panoramique sur la mer de Libye à vous couper le souffle. Vous pourrez voir la plus ancienne des forteresses vénitiennes de l'île, où se déroula, pendant l'occupation turque, une bataille sanglante menée par le Général crétois Chatzimichalis. Puis, nous longerons la côte méridionale, plus sauvage, par la route panoramique jusqu'à Plakias, où vous pourrez vous restaurer et vous baigner Déjeuner en cours d’excursion Dans l'après-midi, vous visiterez le site pittoresque du Monastère de Preveli, qui contemple la mer, et qui joua un rôle décisif dans la résistance contre les Turcs. Sur le trajet de retour vers la côte septentrionale, nous traverserons les gorges de Kourtaliotiko, d'où vous pourrez admirer la source du fleuve "Megalo Potamos" et la petite église d'Agios Nikolaos. Dîner et logement.

Option 2 : Visite et balade dans les Gorges d’Imbros. Ouverte presque toute l’année, les gorges d’Imbros sont particulièrement populaire au printemps : beaucoup plus facile que les Gorges de Samaria, la traversée est longue d'environ 8 km , avec un dénivelé d’environ 650m, nécessitant un temps de marche moyen de 2,5 à 3 heures. Les gorges d’Imbros offrent tout de même quelques sections très spectaculaires, en particulier plusieurs passages étroits faisant moins de 2 mètres de large : la plupart du temps vous aurez de l’ombre car il y a beaucoup d’arbres, tout comme il y a beaucoup de fleurs intéressantes à voir, surtout au printemps. En descendant la gorge vers le sud, la traversée n'est jamais raide ni particulièrement difficile, mais comme plusieurs endroits en Crète, le chemin est rocailleux de sorte que vous devrez faire attention à toujours regarder où vous mettez vos pieds. Pour cette excursion, il est nécessaire de disposer d’une bonne condition physique : de bonnes chaussures sont également indispensables (des baskets suffisent). Au bout d’environ 2,5 - 3 heures de ballade, vous arriverez arrivée au petit village Komitadès, où se termine cette randonnée, et c’est là que l’autocar vous attend pour la suite. Continuation avec déjeuner en cours d’excursion (possibilité de baignade). Retour à l’hôtel pour dîner et logement.

Jour 4 : RETHYMNON – LA CHANEE – VILLAGE DES POTIERS & MONASTERE D’ARKADI – RETHYMNON

Petit déjeuner. Départ pour une excursion de la matinée à LA CHANEE : visite de la plus belle ville de Crète, et anciennement sa capitale. Promenade sur le port vénitien et dans les ruelles piétonnes où vous plongerez dans une ambiance médiévale et tour panoramique de la ville. Vous découvrirez le magnifique port vénitien (zone piétonne) qui a subi une heureuse restauration : vous remarquerez les maisons vénitiennes aux escaliers extérieurs, et les maisons turques aux avancées de bois, souvent en encorbellement. Les «Antiquités» y sont encore en place, musée vivant dont il reste une très belle fontaine turque, marteaux de portes vénitiens en cuivre … Temps libre à la Chanée. Déjeuner sur le port vénitien de La Chanée. Départ pour l’excursion de l’après-midi dans l’arrière- pays de RETHYMNON à la découverte de beaux paysages de montagne et de villages aux traditions ancestrales. Arrêt dans le charmant village de MARGARITES, à 28 km au sud-est de RETHYMNON, célèbre pour ces potiers et céramistes fabriquant encore de grandes jarres de l’époque minoenne. Continuation vers une superbe route sinueuse, parsemée de chapelles et villages, et offrant de beaux panoramas depuis les champs d’oliviers. Visite du Monastère vénitien de Moni Arkadi, haut lieu du patriotisme crétois : c’est là qu’en 1866, un millier d’hommes, femmes et enfants se réfugièrent pour échapper à l’armée turque. Après deux jours de combat, ils préférèrent y mourir plutôt que de se rendre. L’élégante façade est emblématique de la « Renaissance crétoise » (1538). Un petit musée relate les événements de Novembre 1866. Retour à l’hôtel. Dîner et logement à l’hôtel.

Jour 5 : RETHYMNON – PALAIS DE KNOSSOS – MUSEE ARCHEOLOGIQUE D’HERAKLION – HERAKLION – AGIOS NIKOLAOS

Petit déjeuner. Départ pour la capitale HERAKLION. Continuation vers KNOSSOS pour la visite de son Palais Minoen : Knossos est le site archéologique le plus visité de Crète. Il s’agit du premier palais minoen qui a été parfaitement reconstruit :ce fabuleux palais est révélateur d’une civilisation avant-gardiste. L’archéologue Evans fonda le découpage de l’histoire minoenne à partir de ses fouilles. Le premier palais fut construit entre 2000 et 1900 avant J-C. Celui-ci fut détruit 300 ans plus tard par un tremblement de terre. Aussitôt la construction d’un nouveau palais fut entreprise, plus luxueux et plus raffiné que le premier. C’est à Knossos que vous visiterez les ruines de ce second palais qui a brillé entre 1700 et 1450 avant J-C. Knossos était alors très prospère et connue dans tout le bassin méditerranéen. Une catastrophe naturelle, causée sans doute par l’éruption volcanique de Santorin, détruisit le palais vers 1450 avant J.C. Après cette visite fascinante, vous découvrirez la capitale de l’île, HERAKLION. Cette ville de plus de 180.000 habitants est le plus grand site archéologique de l’île et, depuis 1972, sa capitale. Récemment rénové et agrandi, son musée rassemble tous les trésors de la civilisation minoenne : son impressionnante collection est présentée dans un ordre chronologique, et vous pourrez suivre salle par salle toute l’évolution d’une civilisation. Déjeuner de poissons à Héraklion. Temps libre pour profiter de la vieille ville et du port d’Héraklion, des rues animées….En fin d’après-midi, continuation vers AGIOS NIKOLAOS, sur les bords d’une des plus belles baies de Crète, le Golfe de Mirabello. Installation pour 3 nuits dans votre hôtel 3* Dîner et logement.

Jour 6 : AGIOS NIKOLAOS – KRISTA – ILE DE SPINALONGA – AGIOS NIKOLAOS

Petit déjeuner. Départ pour le village de Kritsa, et visite de la Chapelle de la Panaghia Kera dont l’architecture complexe, avec une coupole centrale et trois nefs, dateraient du 13ème siècle. Très belles fresques des 14ème et 15ème siècles. Visite du village de Kritsa qui est l’un des plus gros bourgs de Crète, aux ruelles colorées interdites à la circulation des véhicules. Ses boutiques d’artisans séduisent toujours le visiteur. Déjeuner à l’hôtel ou à Elounda. Embarquement au départ d’Elounda pour une promenade en bateau vers l’îlot Spinalonga Débarquement sur l’île de Spinalonga, pour la visite de sa forteresse vénitienne, l’une des plus belles de Crète, célèbre pour sa résistance acharnée aux Turcs. Retour en bateau vers Elounda et retour à l’hotel, temps libre. Dîner et nuit à l’hôtel.

En OPTION : Possibilité d’une SOIREE CRETOISE dans la montagne, à environ 45 minutes d’Agios Nikolaos.

Jour 7 : AGIOS NIKOLAOS – LE NORD-EST DE L’ÎLE – AGIOS NIKOLAS

Petit déjeuner. Départ pour la journée par la route sinueuse longeant le golfe de Mirabello, en direction du port de Sitia : arrêt et promenade dans cette ville de l’extrême est crétois ; Continuation pour la visite du Monastère de Toplou, construit dans une région sauvage et inhabitée, et célèbre forteresse lors de la résistance contre les Turcs. Puis, traversée d’un paysage aride et grandiose jusqu’à Vaï, l’une des plus belles plages de Crète, bordée par sa fameuse palmeraie, sur les rives de la mer des Carpathes, où vous pourrez vous restaurer et vous baigner.Déjeuner en cours d’excursion. Retour vers Agios Nikolaos avec arrêt pour contempler l’ancienne petite ville minoenne de Gournia, dotée d’un charme indéfinissable. Retour à l’hôtel. Dîner et logement.

Jour 8 : AGIOS NIKOLAOS – ELOUNDA – HERAKLION - FRANCE

Petit déjeuner. Transfert à l’aéroport d’HERAKLION. Assistance aux formalités d’enregistrement. Envol à destination de FRANCE sur vol spécial (déjeuner prévu selon les horaires du vol).